Oligo-éléments : faut-il les intégrer dans le plan de fertilisation ?

Pour assurer une bonne croissance et qualité des cultures, les oligo-éléments sont essentiels. Contrairement aux éléments majeurs (N, P, K) et secondaires (S, Ca, Mg), les oligo-éléments tels que le fer (Fe), le manganèse (Mn), le zinc (Zn), le bore (B) et le molybdène (Mo) ne sont nécessaires qu’en faibles quantités. Cela s’explique par le fait qu’ils sont moins utilisés dans la formation de matière sèche de la plante. En revanche, ils jouent souvent un rôle crucial dans le métabolisme des plantes. De nombreuses enzymes dépendent entièrement des oligo-éléments pour fonctionner correctement.

Le scientifique allemand Justus von Liebig a déjà décrit en 1840 que la croissance des cultures est déterminée par le nutriment présent en quantité la plus limitée. Cette « loi de Liebig » est souvent illustrée par un tonneau dont les douves représentent les éléments nutritifs : le niveau de remplissage est limité par la douve la plus courte. En d’autres termes, une carence en oligo-éléments peut également entraîner des déficiences et une perte de rendement.

Quand fertiliser avec des oligo-éléments ?

L’utilité et la nécessité d’apporter des oligo-éléments font l’objet de discussions. Souvent, l’utilisation de fumier apporte déjà suffisamment d’oligo-éléments pour couvrir les besoins des cultures. Cependant, l’apport de nutriments (fertilisation) n’est pas équivalent à leur disponibilité réelle pour la plante (nutrition de la culture). Par exemple, la disponibilité de nombreux nutriments diminue rapidement lorsque le pH du sol est élevé.

Avec une faible teneur en matière organique, les nutriments sont plus sensibles au lessivage, tandis qu’avec une teneur élevée, certains éléments, comme le manganèse, peuvent être immobilisés. Les conditions climatiques, et en particulier la sécheresse, jouent également un rôle crucial dans la disponibilité des oligo-éléments.