Fertilisation au cuivre : fonctionnement, application et conseils
Le cuivre est un oligo-élément essentiel pour les plantes. Un apport en cuivre pendant la phase de croissance rapide du feuillage améliore le rendement et la qualité des cultures telles que la pomme de terre (amidon et consommation), la betterave sucrière et le blé.
Le cuivre remplit en effet plusieurs fonctions dans la plante, notamment la stimulation de la croissance. Une concentration plus élevée en cuivre favorise une meilleure activité photosynthétique et enzymatique. Il joue également un rôle important dans la formation de la lignine dans les parois cellulaires. En d’autres termes, le cuivre contribue à des plantes plus solides et à une croissance plus droite.
Enfin, le cuivre est essentiel pour la formation du pollen et la mise à graine, ce qui est particulièrement important pour les céréales comme le blé.
Carences dues à une disponibilité limitée
Les carences en cuivre sont généralement dues à une disponibilité limitée du cuivre dans le sol. Cette disponibilité dépend fortement de plusieurs caractéristiques de la parcelle :
- Matière organique : le cuivre est plus fortement lié à la matière organique que tout autre nutriment. Les carences apparaissent souvent sur des sols tourbeux ou riches en matière organique (> 8 %).
- pH du sol : la solubilité du cuivre diminue lorsque le pH est supérieur à 7,0. À pH élevé, le complexe argilo-humique retient davantage le cuivre, le rendant moins disponible pour la plante. Cela se produit souvent sur des sols calcaires.
- Disponibilité élevée en azote : les cultures sur des sols riches en azote (suite à des apports élevés) absorbent moins bien le cuivre.
- Équilibre des nutriments : des concentrations élevées de zinc, phosphore, aluminium et/ou fer dans le sol peuvent réduire l’absorption du cuivre par la plante.
Sensibilité aux carences en cuivre
Les carences en cuivre sont difficiles à détecter dans des cultures comme la pomme de terre et la betterave sucrière, mais elles sont plus visibles dans le blé et l’avoine. Les symptômes incluent l’enroulement des feuilles et l’apparition de pointes blanches, qui finissent par se dessécher. En cas de carence sévère, la formation de l’épi est perturbée ou insuffisante.
Comme le cuivre est un élément immobile (non redistribué dans la plante), les symptômes apparaissent principalement sur les jeunes feuilles, les plus récemment formées.
Excès de cuivre
Dans certains cas, la disponibilité du cuivre dans le sol peut être trop élevée. Cela est souvent dû à une utilisation excessive de fongicides contenant du cuivre ou à un apport important de fumier de porc ou de volaille. Un excès de cuivre se manifeste d’abord par une réduction de la croissance des racines, puis par un jaunissement des feuilles (chlorose). Une analyse de sol permet de déterminer la teneur en cuivre disponible pour la plante (Cu).
Fertilisation foliaire au cuivre
Sur les sols où la disponibilité du cuivre est problématique ou en cas de carence, il est recommandé d’effectuer une ou plusieurs applications foliaires avec un engrais à base de cuivre. Soiltech propose Optima Leaf-Cu+, un engrais foliaire contenant du cuivre organiquement complexé. Grâce à cette complexation organique, le cuivre est absorbé plus rapidement et plus efficacement par la plante.
De plus, cette complexation empêche les cations de cuivre de réagir avec d’autres éléments dans la bouillie de pulvérisation, garantissant ainsi que la plante reçoit le cuivre sous une forme optimale. Elle permet également une bonne compatibilité avec la plupart des engrais et produits phytosanitaires.
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